আইপিএলের যে কটি দল খেলা থাকুক বা না থাকুন সবসময়ই খবরের শিরোনামে থাকে শাহরুখের কোলকাতা নাইট রাইডার্স তার মধ্যে অন্যতম। আবারো সেই একইভাবে আইপিএল শুরু হওয়ার আগেই ব্যাতিক্রমধর্মী খবরের শিরোনাম হয়েছে কেকেআর।
কোলকাতা শহরবাসীকে চমকে দিয়ে কেকেআর হাতে নিয়েছে দারুন এক প্রজেক্ট। সিএবি পরিচালিত অনূর্ধ্ব-১৬ আন্তঃস্কুল প্রতিযোগিতা মেয়র্স কাপে শাহ্রুখ খানের কেকেআর স্পনসর করতে চলেছে।
আজ বৃহস্পতিবার কোলকাতা শহরের ৪৪ টি স্কুলের অংশগ্রহণে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্টে স্কুলগুলো আটটি ভেন্যুতে পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে কোলকাতা নাইট রাইডার্সের হোম গ্রাউন্ড ইডেন গার্ডেনে আর ফাইনালের সময় সেখানে উপস্থিত থাকবেন কোলকাতা নাইট রাইডার্সের ক্রিকেটাররা।
সিএবির সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি বলেন, ‘‘এটা একটা আন্তঃস্কুল প্রতিযোগিতা। কেকেআর এই টুর্নামেন্টের স্পনসর হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এমন সিদ্ধান্ত প্রশংসনীয়।’’
সিএবির যুগ্ম সচিব অভিষেক ডালমিয়া বলেন, ‘‘যুব পর্যায়ে প্রতিভা অন্বেষণের জন্য মেয়র্স কাপ ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। কেকেআর-এর সিদ্ধান্তেই প্রমাণিত এই শহরে ক্রিকেট ডেভেলপমেন্টের বিষয়ে ওরা কতটা সিরিয়াস। আশা করি, অদূর ভবিষ্যতে স্থানীয় ক্রিকেটে ওরা নিজেদের আরও সংযুক্ত করবে।’’
কেকেআর-এর সিইও ভেঙ্কি মাইশোর বলেন, ‘‘কেকেআর-এর ভিশন খুব পরিষ্কার, কলকাতা ও পশ্চিমবঙ্গের ক্রিকেটে স্থানীয় প্রতিভা তুলে আনাই কেকেআরের লক্ষ্য। আশা করি, আমাদের উদ্যোগে সিএবির সহযোগিতায় যথেষ্ট উন্মাদনা তৈরি হবে উঠতি ক্রিকেটারদের মধ্যে।’’
