১৪ ফেব্রুয়ারী পুলওয়ামা কাণ্ডে ৪৯ সিআরপিএফ জওয়ান শহীদ হওয়ার ঘটনার সমালোচনা করেছেন শোয়েব আখতার। পাকিস্তানের প্রাক্তন এই ক্রিকেটার মনে করেন এই ঘটনার জেরে আসন্ন বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ বয়কট করতেই পারে ভারত। সূচি অনুযায়ী, ভারত বনাম পাকিস্তান ম্যাচ রয়েছে ১৬ জুন।
পাকিস্তানের একটি টিভি চ্যানেলে শোয়েব বলেন, ‘‘ভারতের এই ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়ানোর অধিকার রয়েছে। ওদের দেশ আক্রান্ত হয়েছে তাই এই সিদ্ধান্ত। এ ব্যাপারে পাল্টা কিছু বলার নেই।’’ তবে তিনি আরও যোগ করেছেন, ‘‘খেলাধুলোর সঙ্গে কি রাজনীতিকে জড়িয়ে ফেলা উচিত? একেবারেই নয়। আমরা তীব্র নিন্দা করি প্রাণহানির। কিন্তু নিজের দেশের ব্যাপারে আমরা একাট্টা এবং আমাদের প্রধানমন্ত্রীর বক্তব্যের পাশে দাঁড়াচ্ছি। এখানে অন্য কিছু ভাবার জায়গা নেই।’’
তবে, পুলওয়ামার ঘটনার পরে প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটারেরা যে ভাবে বিশ্বকাপে পাকিস্তান ম্যাচ বয়কটের ডাক দিয়েছিল তার সমালোচনা করেছেন শোয়েব। তিনি বলেন, ‘‘আমরা ক্রিকেট নিয়ে কথা বলব, রাজনীতি নিয়ে নয়। যখন এ রকম কোনও ঘটনা ঘটে তখন ক্রিকেটার হিসেবে যোগাযোগ রক্ষা করার কাজ করতে হবে। ক্রিকেটার হিসেবে খুব গুরুত্বপূর্ণ হল এমন কথা বলা যাতে একতা বাড়ে। উস্কানি নয়।’’